La plupart des médicaments antidépresseurs sont inefficaces, voire parfois dangereux chez les enfants et les adolescents souffrant de dépression majeure, selon une vaste étude publiée jeudi dans The Lancet. Menée par un groupe international de chercheurs, l'étude a passé en revue 34 essais portant sur plus de 5.000 enfants et adolescents âgés de 9 à 18 ans et 14 médicaments antidépresseurs.
Un seul de ces médicaments, la fluoxetine (commercialisée notamment sous le nom de Prozac), s'est montré plus efficace qu'un placebo pour traiter les symptômes d'une dépression. Elle a également été mieux tolérée que les autres antidépresseurs. Le nortriptyline a pour sa part été jugé le moins efficace des 14 antidépresseurs étudiés et l'imipramine le moins bien toléré. La venlafaxine est de son côté associée à un risque accru de pensées suicidaires.
Cela va dans le sens des recommandations de la HAS sur la dépression de l’adolescent qui préconisent une psychothérapie en première intention, et recommandent de ne pas prescrire un antidépresseur chez l’adolescent sauf en cas de résistance ou d’aggravation après 4 à 8 semaines de psychothérapie ou signe de gravité empêchant tout travail relationnel. En cas de recours à un antidépresseur, « seule la fluoxétine est recommandée », selon la HAS. En outre,ce traitement doit être accompagné d'un suivi psychiatrique à la recherche de troubles de l'humeur et d'une psychothérapie adaptée.
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