Emiel Pauwels, 95 ans, le plus vieil athlète du Royaume Belge est décédé ce mardi 7 janvier en ayant organisé son départ. Le nonagénaire avait réuni une centaine de proches à son domicile de Bruges, famille, amis, et membres de son club d’athlétisme, pour trinquer une dernière fois au champagne. « Quand le docteur débarquera avec son injection, je quitterai ce monde avec le sentiment d’avoir bien vécu. Pourquoi est-ce que je pleurerais alors que je vais retrouver plein d’amis et de proches, dont mon épouse, au paradis ? » a-t-il déclaré selon le quotidien « Het Laaste Nieuws ».
En mars 2013, Emiel Pauwels avait gagné le titre de champion d’Europe Vétéran de 60 mètres aux championnats d’athlétisme en salle. Depuis, son état s’était empiré et il était condamné à garder le lit à cause d’un cancer de l’estomac en phase terminale.
La Belgique a légalisé l’euthanasie pour les personnes majeures sous certaines conditions depuis 2002. Le Sénat a décidé de l’étendre aux mineurs atteints d’une maladie incurable mais le texte n’a pas encore été approuvé par les députés.
Médiatisation
Ce décès, largement couvert par les médias, fait écho à celui du chimiste Belge Christian de Duve, prix nobel de médecine en 1974, qui avait eu recours à l’euthanasie en mai 2013 à 95 ans. « La mort, ce serait beaucoup dire qu’elle ne m’effraie pas, mais je n’ai pas peur de l’après car je ne crois pas à la vie après la mort », avait-il expliqué au quotidien « Le Soir ».
Fin septembre 2013, Nathan, un autre Belge de 44 ans, avait aussi décidé de sa mort à la suite de l’échec d’une opération de changement de sexe. Son médecin estimait que ses « souffrances psychiques étaient devenues insupportables », condition qui ouvre la voie à l’euthanasie selon la loi Belge.
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