La circulaire de la garde des Sceaux du 31 mai 2013 trace un cadre unique de prise en charge des jeunes isolés étrangers en trois étapes : évaluation sociale, vérification des documents d’état civil, et, si doute il y a, examen médical, sur réquisition du parquet. Cet examen est pratiqué de manière hétérogène. Plusieurs méthodes existent, mais « aucune à elle seule ne peut scientifiquement donner un âge précis », estime le Haut conseil de la santé publique (HCSP) dans son avis de janvier 2014.