Définie comme le respect de la prescription du médecin par le patient, l’observance dévoile ses nuances à travers ses synonymes :

- la compliance, terme peut-être plus ancien et anglo-saxon (se conformer), sous-entend l’obéissance sans réticence majeure ;

- l’adhésion, stade idéal répond à l’appropriation de son traitement par le patient, qui s’inscrit dans son schéma thérapeutique.