H5N1, plus fréquent... et moins méchant que prévu

Publié le 24/02/2012

La grippe aviaire pourrait être plus courante mais moins mortelle qu'on ne le pensait. Des chercheurs de l'école de médecine Mount-Sinai à New York ont analysé 20 études internationales qui reposaient sur des tests sanguins effectués sur près de 13.000 participants dans le monde. Ils se sont rendus compte qu'entre 1 et 2% des participants montraient des signes d'une infection passée de la grippe aviaire. Si l’on extrapole les résultats de cette étude cela signifierait que des millions de personnes auraient pu être infectées dans le monde par le H5N1 sans savoir qu'ils avaient eu la grippe aviaire. Alors que le virus semble depuis quelques mois faire son retour en Asie, cette recharche remet en doute les chiffres de l’OMS qui font état de 573 cas dans 15 pays depuis 2003 et près de 60% de décès parmi eux. Selon les auteurs de l’étude, l’OMS aurait pu mal appréhender la réalité de la grippe aviaire en ne s'intéressant qu'aux infections qui ont donné lieu à des hospitalisations et à des symptômes sévères.