L ES antiarythmiques de classe III, comme le dofetilide, prolongent la repolarisation myocardique. Cela peut avoir un effet protecteur contre les arythmies ou, au contraire, favoriser la survenue d'arythmies liées à l'intervalle QT, en particulier les torsades de pointes. En raison de cette possibilité, la pratique courante est d'éviter d'utiliser ces antiarythmiques chez les patients qui ont un intervalle QT allongé. Toutefois, l'effet d'un intervalle QT normal ou légèrement allongé sur le risque ou le bénéfice d'un traitement par un antiarythmique de classe III n'est pas encore très clair.
Les patients atteints d'une insuffisance cardiaque congestive ont un pronostic extrêmement mauvais, avec un risque élevé de mort cardiaque subite. Pourraient-ils bénéficier d'un antiarythmique lorsqu'ils ont un QT normal ? Brendrop (université de Copenhague, Danemark) et coll. ont étudié la question dans une sous-étude prospective portant sur 703 patients enrôlés dans la grande étude DIAMOND, un travail danois randomisé en double insu évaluant l'effet du dofetilide sur la mortalité des patients affectés d'insuffisance cardiaque.
Les intervalles QT ont été mesurés sur l'ECG enregistré avant la randomisation. Durant un suivi moyen de dix-huit mois (minimum un an), 285 patients sont décédés (41 %). Tandis que le risque de décès est le même dans le groupe traité par dofetilide que dans le groupe témoin, le risque devient significativement différent lorsque les patients traités par dofetilide sont stratifiés selon l'intervalle QT.
Les patients traités par dofetilide avec un intervalle QT inférieur à 429 ms (millisecondes) ont un risque de décès réduit de 60 % (RR = 0,4). Lorsque l'intervalle QT est plus long, le risque de décès augmente progressivement. Lorsque l'intervalle est supérieur à 497 ms, le risque de décès est de 30 % supérieur (RR = 1,3).
« Si ces résultats sont confirmés dans une étude prospective séparée, la mortalité chez certains patients affectés d'insuffisance cardiaque pourrait être considérablement réduite avec la prescription de dofetilide et peut-être avec d'autres antiarythmiques de même classe », conclut le Dr Bendrop dans un communiqué.
« Circulation » du 13 mars 2001.
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