L'événement Van Eyck

À quoi sert l'intelligence artificielle ? À la restauration des peintures anciennes, pardi ! Le deep learning a ainsi contribué à détecter les craquelures d'un des chefs-d’œuvre absolus de l'histoire de l'art occidental, à savoir l'Adoration de l'agneau mystique au cœur d'une des expositions phares de l'année consacrée avec Jan Van Eyck avec la présentation partielle du retable. L'évènement justifie la publication d'un ouvrage exclusivement consacré à cette « œuvre d'art sans égal dans les pays chrétiens », notait Marcus Van Vaernewyck en 1568, 136 ans donc après sa première présentation avec donc tout un chapitre consacré aux apports de l'IA. Mais au-delà du choc visuel, et du face-à-face avec l'œuvre, un retour aux racines chrétiennes de l'Europe contribue à décrypter les enjeux d'un tableau sur lequel se déchirent les spécialistes depuis près de six cents ans. Par exemple, qui est cette figure divine qui trône au-dessus de l'Agneau, symbole du Christ une fois le tableau ouvert ? Est-ce enfin ce face-à-face avec Dieu que promettait saint Paul dans son épître aux Corinthiens ? Selon l'interprétation que propose Marc De Mey, le polyptyque doit être regardé à la lumière d'un pèlerinage vers la Jérusalem céleste afin d'y voir Dieu. À l'appui de la démonstration sont convoqués Dante et la Divine Comédie mais aussi les avancées scientifiques dans l'étude de la vision grâce à la science arabe du XIII^e siècle. On peut aussi lire les vertus chrétiennes de la foi, de l'espérance et de l'amour. Au-delà du regard de l'expert, l'ouvrage nous donne surtout à voir le retable de manière unique sinon exceptionnelle grâce à de multiples reproductions grand format. Rares sont les ouvrages consacrés à une seule œuvre. On peut ici parler d'évènement éditorial.

Pour ceux qui optent pour une vision plus globale de l'œuvre du peintre flamand, le Van Eyck par le détail remplit agréablement sa mission d'ouverture pédagogique. Cette réédition en format poche cartonné procure les informations indispensables sur la vie et l'œuvre du peintre pour un prix accessible. En attendant le pèlerinage céleste et ses promesses, on se contentera pour notre part de recommander le pèlerinage culturel à Gand (Belgique) et son invitation à célébrer dès à présent ses trésors artistiques à travers Van Eyck.

L'Agneau mystique, Van Eyck, sous la direction de Danny Praet & Maximiliaan P.J. MartensArt, histoire science, religion, Ed Flammarion , 370 p., 60 euros.
Van Eyck par le détail, Annick Born et Maximiliaan P.J. Martens, Ed Hazan, 256 p, 19,95 euros.