LE NUMERUS CLAUSUS, du latin signifiant littéralement « nombre fermé », naît officiellement en 1971. Il voit le jour sous l’impulsion de Robert Boulin, ministre de la Santé du gouvernement de Jacques Chaban-Delmas. L’idée de limiter le nombre d’étudiants en médecine a germé quelques années auparavant dans les esprits d’universitaires. Certains pensent alors que la France compte trop de médecins.