La question des produits létaux utilisés pour exécuter des condamnés à mort continue de faire polémique aux Etats-Unis. En cause, figurent notamment les injections à dose mortelle de pentobarbital, fabriquées par un préparateur en pharmacie du Massachusetts (nord-est). De plus en plus Etats confrontés à une pénurie (après le refus des fabricants européens) se fournissent auprès de sociétés non homologuées au niveau fédéral et donc pas homologuées par la FDA, mais au niveau des Etats.
Ainsi, c’est un laboratoire basé en Oklahoma qui avait testé et donné son feu vert à ces produits, utilisé habituellement pour euthanasier les animaux, lors de deux exécutions récentes dans cet Etat. L’une d’entre elles a fait le tour du monde. Michael Lee Wilson, exécuté le 9 janvier avait lâché sur la table d'exécution: "je sens tout mon corps brûler", alors que l'injection intraveineuse avait déjà commencé, suggérant que le condamné ait souffert avant sa mort. Quelques jours plus tard, dans l’Ohio, Dennis McGuire a été exécuté par l'injection du sédatif midazolam et de l'antalgique hydromorphone, dont le mélange n'avait jamais été utilisé aux Etats-Unis. La mort ne devait survenir que 25 minutes après l’injection...
Inquiets de ces funestes précédents, les avocats de deux condamnés à mort qui doivent bientôt être exécutés ont déposé de nouveaux recours lundi pour tenter de suspendre les exécutions au cours desquelles des anesthésiants non homologués doivent encore être utilisés. L'exécution d'Herbert Smulls est prévue dans la nuit de mercredi à jeudi dans le Missouri (centre). Celle de Christopher Sepulvado est programmée le 5 février en Louisiane (sud). Les avocats des deux condamnés croient savoir que les exécutions auront lieu par injection à dose mortelle de pentobarbital, fourni par le même laboratoire qu’en Oklahoma... Selon un expert cité par les avocats d'Herbert Smulls, ce même laboratoire aurait aussi été jugé responsable d'une épidémie de méningite mortelle en novembre 2012... Ses avocats ont d’ailleurs demandé une enquête de la FDA.
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