PEU DE CHIMIOTHÉRAPIES ont réussi à passer le cap fatidique de la phase 2 dans le cancer métastatique du pancréas. C’est pourquoi les résultats modestes mais encourageants de l’essai de phase 3 comparant l’association de nab-paclitaxel au traitement de référence, la gemcitabine, méritent d’être salués. La survie globale était significativement améliorée dans le groupe nab-paclitaxel et gemcitabine par rapport au groupe gemcitabine seule, à 1 et 2 ans, respectivement de 35 % versus 22 % à 1 an, et de 9 % versus 4 % à 2 ans. Un total de 861 patients en bon état général (indice de Karnofsky ≥70) a été inclus dans l’étude.
La survie médiane sans progression était de 5,5 mois dans le groupe nab-paclitaxel et de 3,7 mois dans le groupe gemcitabine, autrement dit le gain de survie médian était de 1,8 mois avec une amélioration de 3,4 mois quand 25 % des patients étaient encore en vie. Si la survenue d’effets secondaires menaçant le pronostic vital était comparable dans les deux groupes, les neuropathies périphériques (17 % versus 1 %) et les neutropénies (38 % versus 27 %) étaient plus fréquentes avec l’association nab-paclitaxel et gemcitabine, mais rapidement réversibles à l’arrêt de la chimiothérapie chez la plupart des patients concernés. Alors que le cancer du pancréas est la 4e cause de décès par cancer en Europe et aux États-Unis, la survie en cas de métastases est de 2 % à 5 ans, et oscille à 1 an entre 17 % et 23 % avec la gemcitabine.
The New England Journal of Medicine, publié en ligne le 16 octobre 2013
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