L’asthme rassemble une gamme hétérogène de pathologies asthmatiques, caractérisées par une limitation du débit ventilatoire et une diversité de sifflements. Or, les sifflements sont très communs chez les enfants d’âge préscolaire. Ils toucheraient de 30 à 50 % d’entre eux. L’utilité de les prendre en compte pour le diagnostic d’asthme ou le pronostic reste donc débattue. Près de la moitié des tout-petits ayant sifflé, ne sifflent plus à l’entrée à l’école élémentaire (entre 5 et 7 ans).