La coqueluche a longtemps été considérée longtemps comme une maladie de la petite enfance. Mais elle peut être sévère pour l’homme à tout âge. Elle est toutefois particulièrement grave et parfois mortelle pour les nourrissons de moins de 6 mois et certaines personnes comme les femmes enceintes et les personnes âgées. Dans les pays ayant introduit la vaccination généralisée des jeunes enfants depuis plus de cinquante ans, comme c’est le cas en France par exemple, l’incidence de la maladie a largement diminué. Mais le mode de transmission de la maladie a changé.