Covid-19, le favipiravir suscite l'enthousiasme... à la bourse de Tokyo

Une conférence de presse organisée par une agence émanant du ministère chinois des Sciences et Technologies a mis le feu aux poudres. Le favipiravir, médicament antigrippal approuvé au Japon en 2014 se serait révélé efficace dans deux essais cliniques menés dans le cadre de la lutte contre le Covid-19. Mais le nombre de patients enrôlés est faible. Il ne dépasse pas 200 malades pour les deux essais. Cette lueur d'espoir aura toutefois suffi pour remonter au Japon le moral des investisseurs déprimés. L'action Fujifilm a bondi de plus de 15 % en une seule séance. Le médicament est en effet produit par une filiale de Fujifilm plus connu en Occident pour ses produits photographiques. Faut-il parler de miracle ? Peut-être pas. Le favipiravir est loin d'être inconnu en France. Il a fait l'objet d'expérimentation en Guinée contre le virus Ebola avec un succès mitigé. Selon les résultats de l'essai JIKI, il avait alors montré des signes d'efficacité qualifiés alors en 2015 d'encourageants chez les patients présentant un niveau élevé ou moyen de réplication virale sans lésions viscérales trop sévères. En revanche il n'avait démontré aucune action en cas d'atteintes viscérales graves. Trois ans plus tard, son intérêt est relancé à la suite d'une étude menée chez le singe qui témoigne de résultats plus pertinents. Pour autant, son développement dans l'espèce humaine a été freiné par ses effets secondaires notamment tératogènes. Le Covid-19 va-t-il changer la donne ?