Miser sur la communauté pour repérer les personnes en souffrance et les orienter, tel est le principe des sentinelles. Ce ne sont pas des cliniciens, mais des citoyens, volontaires et majeurs, qui présentent une disposition spontanée à se soucier de l'autre. « Ce peut être le barman à qui tous les piliers de bar vont parler, le surveillant d'un lycée à qui les jeunes se confient, un vétérinaire connu pour son oreille attentive… », illustre le Dr Charles-Édouard Notredame, psychiatre au CHU de Lille.